PULP EDEBİYATININ KRALI ROBERT E.HOWARD'IN TRAJİK ÖLÜMÜNDEN 90 YIL SONRA

Robert E. Howard, Weird Tales dergisinin editöründen gelen mektubu okuduğunda ilk yaptığı şey sevinçten zıplamak oldu. Kocaman, iri bir beden oturma odasının zemininde hoplayıp zıpladı. Sonra annesine sarıldı, onu yerden kaldırdı, küçük ayakları havada çırpınıyordu.

 

Mektupta, gönderdiği "Mızrak ve Diş" adlı öyküsünün yayınlanacağı ve dahası, kendisine ödeme yapılacağı yazıyordu. Bunun gerçekleşmesi birkaç ay sürdü – nihayet Temmuz 1925 sayısında yayınlandı – ama önemli değildi: kabul edilmişti. Ve daha fazla öykü bekliyorlardı.

 

Robert artık çocuk değildi; 18 yaşındaydı. İlk öyküsünü dokuz, belki de on yaşındayken yazmıştı. Okul dergisinde iki yazısı yayınlanmıştı bile. Ona edebiyat sevgisini aşılayan annesi Helen'di. Bunu sevgi ve azimle yapmıştı. Belki de bu, onu nadiren evde olan, Helen'in kıskançlıktan başka bir ailesi olduğunu düşündüğü ve bir iş dolandırıcılığına kurban gittikten sonra aileyi borç içinde bırakan taşralı doktor babasından uzaklaştırmanın bir yoluydu. Para sorunları ve birlikte yaşamanın sorunları.

 

Babasının işi nedeniyle her yıl veya iki yılda bir taşındıkları için Teksas'ın çeşitli şehirlerinde büyüdü ve 1919'da petrol patlamasının ortasında iki bin nüfuslu bir kasaba olan Cross Plains'e yerleştiler . O zamanlar boks çok popülerdi ve Robert olabildiğince çok antrenman yaptı, ancak en çok sevdiği şey yazmaktı. Babasıyla anlaşmaları şuydu: Muhasebe okuyacak ve mezun olduktan sonra bir yıl edebiyatla ilgilenecekti. Eğer bu da başarısız olursa, sonsuza dek sayılara geri dönecekti.

 

“A-aea mağaranın girişinde çömelmiş, Ga-nor'a hayranlıkla bakıyordu. Onun işi ilgisini çekiyordu, Ga-nor da onu ilgilendiriyordu, ama Ga-nor işine o kadar dalmıştı ki onu fark etmiyordu. Duvarın bir girintisine asılı bir meşale, uçsuz bucaksız mağarayı loş bir şekilde aydınlatıyor ve Ga-nor bu ışıkla duvara özenle figürler çiziyordu.” “Mızrak ve Diş” böyle başlıyor. Bu, Juan Pablo Martese tarafından çevrilmiş ve Walden tarafından yakın zamanda yayımlanmış olan *The King of Pulp * adlı antolojinin açılış öyküsüdür .

 

Bu metinden itibaren dünya Howard'ın önünü açtı ve 1924 ile 1936 yılları arasında Weird Tales , Argosy ve Action Stories dergilerinde üç yüzden fazla öykü yayımladı ; bu dergiler ucuz odun hamuru kağıdına basılmış ve binlerce kopya basılmıştı. Bilim kurgu, western, korku, tarihi macera... Kitabın önsözünde şöyle yazıyor: "Bunlar yüksek edebiyat olarak değil, 1930'ların sonlarındaki çizgi romanlar gibi hafif eğlence olarak kabul ediliyordu." Bu evrende Howard kral oldu.

 

“Mızrak ve Diş”, Cro-Magnonlar ve Neandertallerin yaşadığı tarih öncesi bir dünyada geçiyor. Bu, bizim zamanımız için olduğu kadar kendi zamanı için de alışılmadık bir dünya: Akranları teknolojik ilerlemelere odaklanırken, o bunun tam tersine, gömülü bir ilkelciliğe yöneldi. “Hem kız hem de genç adam, nereden çıktığı bilinmeyen ve hayvanlar ve canavar adamlar üzerindeki üstünlüğünü ilan edip dayatan büyük Cro-Magnon ırkının mükemmel örnekleriydi,” diye yazıyor eserde.

Pulp kurgunun kralı , daha fazla evren inşa ederek genişlemeye devam ediyor.

 

Her biri kendi ekseni etrafında dönüyor. Hepsi de sürükleyici bir anlatıya sahip. Biri Honduras'taki bir tapınakta saklı bir hazine hakkında, diğeri köle tüccarları hakkında; yaşlanmayan yaşlı bir yerleşimcinin hikayesi ve doktor ona o gece öleceğini söylediğinde, şöyle cevap veriyor: “Birkaç kırık kemik ve biraz bükülmüş bağırsak kimin umurunda? Kimsenin! Önemli olan kalp. Kalp attığı sürece insan ölmez. Kalbim sağlıklı. Dinleyin! Hissedin!”

 

O yorucu, tehlikeli ve monoton işlerin hepsi geride kalmıştı. Ünlü bir yazar oldu. Solomon Kane, Bran Mak Morn, Fatih Kull ve El Borak gibi o dönemde çok popüler olan karakterler yarattı . En önemlisi, ilk olarak 1932'de Weird Tales'te ortaya çıkan Barbar Conan'dı . Bu, kısa öyküler, masallar ve anlatılar serisine dönüştü. Sonra, ölümünden sonra, evet: romanlar, çizgi romanlar, filmler, televizyon programları ve video oyunları.

 

O doymak bilmez, dizginsiz ve ezici yazım tarzıyla epik fantezi türünün sınırlarını zorladı ve kılıç ve büyü alt türünü yarattı. Barbar Conan bunun en iyi örneğidir . Orta Çağ'ı mistisizmle harmanlayan uzak geçmişlerde kılıç kullanan kahramanlar, her zaman büyülü ve korkunç düşmanlarla savaşırlar. Homeros'un Odysseia'sından ve İskandinav mitolojisinden esinlenen hayali bir dünya . Bu terim 1961'de Michael Moorcock ve Fritz Leiber arasındaki bir konuşmada ortaya çıktı .

 

H.P. Lovecraft'ın çok yakın bir arkadaşıydı . Yüzlerce mektup alışverişinde bulundular. Birbirlerinin mektuplarını okudular, birbirlerini takdir ettiler ve eleştirdiler. Howard'a, Teksas tarihi ve silahlı kişiler hakkındaki uzun açıklamalarına atıfta bulunarak "İki Silahlı Bob" lakabı takılmıştı . Medeniyet-barbarlık karşıtlığı hakkında çok tartıştılar. Howard, "barbarlığın insanlığın doğal hali" ve "medeniyetin doğal olmayan bir şey" olduğunu savunuyordu. Lovecraft için ise medeniyet, insanlığın zirvesi, en büyük ilerlemesiydi.

 

Teksas'ta hava çok sıcaktı. 11 Haziran 1936 sabahıydı. Howard, evinin önünde park halindeki 1935 model Chevrolet Sedan'ına bindi, ancak araba çalışmadı. Direksiyonu sıkıca kavramış, dikiz aynasına birkaç kez bakmış, alnındaki teri gömlek koluyla silmiş, tereddüt etmiş olmalıydı. Ama hayır. Tek bir hızlı ve kararlı hareketle torpido gözünü açtı, bir Colt otomatik tabanca çıkardı, şakağına dayadı, gözlerini sıkıca kapattı ve ateş etti.

 

Tüberküloz nedeniyle hastaneye kaldırılan ve derin bir komaya giren annesini tedavi eden doktorlar, ona annesinin asla uyanamayacağını söylemişlerdi. Annesi, annesi, tüm anneler. Onsuz bir dünyayı hayal etmeyi, hele ki o dünyada olmayı reddediyordu . Söylendiğine göre bir intihar notu bırakmıştı: cüzdanında İngiliz şair Viola Garvin'in şu dizelerinin yazılı olduğu bir kağıt parçası : “Herkes kaçtı, her şey bitti, / öyleyse beni ateşe kaldırın; / Ziyafet bitti / ve lambalar söndü.”